• Wetenschappelijk onderzoek Hartstichting
• Onderzoek naar risicofactoren en gezonde leefstijl
• Stofwisseling activeren om hart- en vaatziekten te voorkomen

Steeds meer mensen zijn te zwaar en lopen daardoor een verhoogd risico op hart- en vaatziekten. Een groep wetenschappers werkt aan een nieuwe aanpak van dit probleem. Ze onderzoeken of het activeren van bruin vet effectief is.

Energiegebruik van het lichaam

De onderzoekers willen nagaan of het lichaam op een andere manier met zijn energie kan omgaan.“We weten dat lichaamsbeweging gunstig is voor je gezondheid, ook als je niet afvalt”, vertelt Patrick Schrauwen, een van de onderzoeksleiders. “Bovendien zijn er grote verschillen tussen mensen met overgewicht: de een wordt eerder ziek dan de ander.”

Dit heeft onder andere te maken met de plek waar het lichaam vet opslaat: in en rond organen zoals de lever en het hart is het gevaar op hart- en vaatziekten het grootst.

Energiefabriekjes activeren

Frits Rosendaal, mede-onderzoeksleider, licht het onderzoek toe: “Vetcellen slaan energie op in mitochondriën, energiefabriekjes die binnen de cel zorgen voor het gebruik van energie. We onderzoeken of we deze energiefabriekjes kunnen stimuleren en of dit gunstige effecten heeft voor hart- en vaatziekten. We kijken daarbij ook naar de energiefabriekjes in een speciaal soort lichaamsvet: het bruine vet.”

Rol van bruin vet

Schrauwen: “Pas sinds een paar jaar weten we dat mensen dit bruine vet hebben. Dit vet heeft heel andere eigenschappen dan het normale witte vet. Het verbruikt bijvoorbeeld energie om je lichaam warm te houden.”

Niet iedereen heeft evenveel actief bruin vet. De onderzoekers gaan testen of dit bruine vet te activeren is, bijvoorbeeld door beweging of een koele omgevingstemperatuur. Ze verwachten nieuwe aanknopingspunten te vinden om hart- en vaatziekten als gevolg van overgewicht te helpen verminderen.

Nieuwe inzichten: bruin vet verbetert en verhoogt HDL cholesterol

Dat actief bruin vet voor minder slagaderverkalking kan zorgen, was al langer bekend. Zo was al eerder ontdekt dat activatie van bruin vet het slechte cholesterol in ons bloed (LDL en VLDL) kan verminderen. De huidige resultaten laten zien dat actief bruin vet niet alleen slagaderverkalking kan terugdringen door het slechte cholesterol te verlagen, ook door HDL te verhogen en te verbeteren. Dit biedt aanknopingspunten voor nieuwe behandelingen tegen slagaderverkalking.

> Lees het nieuwsbericht 'Actief bruin vet leidt tot minder slagaderverkalking dankzij meer en beter werkend HDL'

Meer over dit onderzoek

• onderzoeksleiders: prof. dr. Patrick Schrauwen (Maastricht UMC) en prof. dr. Frits Rosendaal (LUMC in Leiden). Ook het AMC Amsterdam en de Wageningen Universiteit zijn bij het project betrokken.
• looptijd: 2015 tot 2020
• bijdrage Hartstichting: € 5 miljoen

De subsidie voor dit onderzoek is toegekend in het kader van Cardiovasculair Onderzoek Nederland (CVON). In 2015 staken we € 19,5 miljoen in 6 grote CVON-projecten. De Hartstichting financiert onderzoek op een breed terrein. Ga naar het overzicht en bekijk welk onderzoek we financieren per aandoening.

Lees meer over onderzoek naar vrouwen

Meedoen onderzoek zwangerschapsproblemen

Meedoen onderzoek van placenta's

Vrouwen nodig voor onderzoek menstruatiecyclus (deel 2)