• Wetenschappelijk onderzoek Hartstichting
• Onderzoek naar het eerder herkennen van hart- en vaatziekten
• Ernstige hartziekten eerder opsporen met MRI-scan

Met een Dekkerbeurs van de Hartstichting wil Niek Prakken vastleggen hoe het hart van mensen met overgewicht, een hoge bloeddruk of diabetes eruitziet op een MRI-scan. Met die kennis kunnen artsen beter inschatten of hun patiënt snel behandeling nodig heeft.

MRI-scan van het hart

Radioloog Niek Prakken van het UMC Groningen: “Soms zien we op een MRI-scan meteen wat er mis is met een hart. Als we een dikke hartspier zien bij een slanke jongeman die niet extreem veel sport, dan heeft hij waarschijnlijk een hartspierziekte, ofwel cardiomyopathie. Zo’n patiënt krijgt daarna medicijnen. Of misschien zelfs een ICD, een apparaatje dat de hartslag herstelt bij een levensbedreigende ritmestoornis.”

Wanneer onderzoeken?

Soms is het niet zo eenvoudig om een goede diagnose te stellen. Het aantal mensen met overgewicht, diabetes en hoge bloeddruk neemt toe. Bij deze groep mensen kan de hartspier langzaamaan wat dikker worden. Of er komt meer vet in. Dit geeft niet direct klachten, maar goed voor het hart is het ook niet.

Prakken: “We weten niet zo goed wanneer nader onderzoek of behandelen nodig is. Mensen die nooit ernstige hartklachten zullen krijgen, willen we niet onnodig belasten. Maar patiënten die een groot risico lopen op bijvoorbeeld een plotselinge hartstilstand wil je er wél op tijd uitpikken.”

Omslagpunt berekenen

Om een hart dat gevaar loopt beter te herkennen op een MRI-scan, maakt Niek Prakken hartscans bij 4 groepen van 80 mensen. Het gaat om patiënten met diabetes, een hoge bloeddruk of overgewicht, en een groep mensen die dit allemaal niet hebben. Ook kijkt hij naar de verschillen tussen mannen en vrouwen. Een vrouwenhart is meestal kleiner. Wat voor mannen een normale hartspierdikte is, wijst bij vrouwen al op een ongezonde verdikking.

“Als dit onderzoek klaar is, weten we dus hoe op een MRI-scan een hart eruitziet bij bijvoorbeeld vrouwen van 40 jaar met overgewicht. Daarna willen we de harten onderzoeken van mensen met bijvoorbeeld diabetes of overgewicht die daarnaast ook een hartspierziekte hebben. Die mensen hebben zeker behandeling nodig, dus die willen we kunnen herkennen op MRI. Door hun scans te vergelijken met de ‘basisscans’ die ik nu maak, weten we precies op welke verschillen we moeten letten.”

Het delen van nieuwe inzichten

Niek Prakken zet zijn nieuwste inzichten gratis op een website voor artsen: www.referencecmr.nl.

“Mijn missie is dat alle cardiologen en radiologen wereldwijd gebruikmaken van dezelfde, actuele kennis over MRI-scans van het hart. Zo kunnen we samen werken aan het tijdig opsporen van patiënten die echt behandeling nodig hebben.”

Dekkerbeurs Hartstichting

In 2016 kreeg Niek Prakken de Dekkerbeurs Junior staflid. De beurs omvat ruim € 300.000,- waarmee hij 4 jaar onderzoek kan doen. Een Dekkerbeurs biedt jonge, talentvolle onderzoekers de kans zich verder te ontwikkelen als hart- en vaatonderzoeker.

> Meer over Dekkerbeurzen

Meer over eerder het herkennen hart- en vaatziekten

Ernst van erfelijke hartspierziekten voorspellen

Hartfalen voorkomen en eerder opsporen

Voorkomen van hart- en herseninfarcten stap dichterbij