Afvallen door eiwit dat bruin vet activeert

Onderzoekers van het LUMC hebben samen met internationale collega’s een nieuwe manier ontdekt om af te vallen. Ze ontdekten dat een eiwit in bruin vet cellen kan activeren om vet te verbranden. De onderzoekers hopen dat deze kennis leidt tot nieuwe medicijnen tegen overgewicht. De Hartstichting steunt het onderzoek.

Meer lichaamsvet verbranden bij kou

Bruin vet kan energie omzetten in warmte. Maar hoe werkt dat dan? Onderzoekers kwamen erachter dat bruin vet bij kou heel veel van een bepaald type eiwit bevat. Van kou is bekend dat het bruine vetcellen actief maakt.

De onderzoekers dienden muizen vervolgens een stofje toe dat dit eiwit stimuleert. Door dit stofje nam het lichaamsvet en dus ook het gewicht af. De onderzoekers ontdekten dat dit lag aan de energiefabriekjes van de bruine vetcellen. Die gingen door het eiwit harder werken. Ook toonden zij aan hoe dit precies werkt.

Nieuwe medicijnen

“Mensen die een foutje hebben in dit eiwit zijn vaak dikker dan mensen bij wie het eiwit goed werkt”, lichten de onderzoekers Maaike Schilperoort en professor dr. Patrick Rensen toe.

“Eerder toonden we al aan dat het activeren van bruin vet het cholesterolgehalte verlaagt en zo slagaderverkalking remt. Het stimuleren van dit eiwit kan een nieuwe manier zijn om overwicht én een hoog cholesterol tegen te gaan. We hopen dat onze ontdekking op termijn leidt tot nieuwe medicijnen.”

Hoe het werkt

Cholesterol zit in vetdeeltjes met een verpakking van eiwit eromheen. Actief bruin vet trekt het vet uit hun verpakking om te verbranden. Het bloed vervoert de eiwitverpakkingen waarin het cholesterol achterblijft naar de lever. Daar wordt het afgebroken. Omdat de vetdeeltjes afkomstig zijn uit wit vet, kan actief bruin vet dus ook wit vet verbranden. Daarom is bruin vet gezond. Wit vet is het ongezonde vet, waar we te veel van hebben als we te zwaar zijn.